Распространены в Евразии и Северной Америке; в России 2 вида: лесной, или черный хорек и степной, или светлый хорек. Неприятнейшая особенность хорьков — их способность в тревожные минуты испускать струю резкого неприятного запаха. С древности одомашнена альбиносная форма черного хорька — фуро (изображен на картине Леонардо да Винчи «Дама с горностаем»). Выведен 2000 лет назад в Южной Европе и долгое время заменял кошку, использовался также для охоты на кроликов. Отличается спокойным неагрессивным нравом.

Взрослые хорьки в природе ведут одиночный образ жизни. Хищники. У лесного хорька основной объект питания — мелкие грызуны, особенно серые полевки. Степной хорек уничтожает и более крупных грызунов — сусликов, хомяков. Вблизи жилья нападают на птичники.Беременность наступает 2–3 раза в год, в одном помете до 10 хорят. Щенки рождаются слепыми и беспомощными, мать их кормит молоком, а уже с двух недель подкармливает обычной пищей. Живут 5–6 лет.
Американский черноногий хорек занесен в Красную книгу МСОП.
статья из энциклопедии.