Принадлежит к семейству свинковых отряда грызунов. Впервые была завезена в 16 веке голландцами.
Своим названием морские свинки обязаны одной своей особенности. Когда зверьки спокойны, они тихо похрюкивают, а сильно испугавшись, визжат, как маленькие поросята. Да и во внешнем облике есть что-то от свиней: у них большая голова, короткая шея и толстое туловище. В Европу эти зверьки были завезены по морю из Южной Америки испанцами еще в далеком XVI веке. Этому факту и обязаны эти зверьки появлением в их имени слова «заморские», а позже - «морские». Хотя, в действительности это чисто сухопутные, не терпящих воды зверьки. Благодаря своей миролюбивости и неприхотливости свинки долгое время были спутниками мореплавателей. Кстати, морскими свинок именуют в России и Германии, в странах западной части Европы их называют перуанскими, а на родине - в Южной Америке - апэреа или гуи. Именно инки первыми одомашнили этих зверьков, выращивая ради забавы, на мясо, а иногда приносили их в жертву богам.
Морские свинки или кавии (их научное название) - небольшие южноамериканские грызуны, они достигают в длину 25-30 сантиметров, весят от 700 до 1000 граммов. Как и у многих грызунов, у морских свинок 2 пары резцов, которые постоянно растут и самозатачиваются при стирании. Между резцами и коренными зубами значительные промежутки, что характерно для травоядных млекопитающих. На передних лапах имеют 4, а на задних - 3 пальца. Наиболее типичны и широко распространены свинки однотонных раскрасок: белые, рыжие, черные, а также многообразные формы с промежуточными оттенками. Отметим, что если у чисто белых зверьков в придачу и красноватые глаза, то перед нами – альбинос, то есть животное, абсолютно лишенное каких либо пигментов. Изначально однотонная расцветка зверьков в процессе кропотливой работы любителей и селекционеров, сменилась более богатой и разнообразной гаммой. Среди морских свинок появились породы, имеющие пятнистые, двух- и даже трехцветные шубки с шерстью различной длины и строения, гладко- и короткошерстные.
Для зверьков гималайской породы характерны черные или темно-шоколадные нос, уши и лапки, в то время как все остальные части тела у них белые. К пятнистым трехцветным породам свинок относятся черепаховые - с разбросанными по всему телу черными, белыми и рыжими пятнами. А голландских, преобладающий цвет у которых белый, как будто окунули по пояс в краску (черную, шоколадную, золотистую или серебристую), а потом покрасили этой же краской уши и щеки.
Очень интересны жесткошерстные, розеточные свинки, имеющие как одноцветные так и разноцветные шубки. А их самая замечательная отличительная особенность – наличие разбросанных по всему телу розеток, образованных из грубых щетинистых волосков, придающих свинкам лохматый, но очень забавный, вид.
Так, у длинношерстных ангорских свинок волосы достигают в длину 4-6 сантиметров, а у перуанских красавиц шерсть самая длинную - до 15 сантиметров. Среди достоинств морских свинок, благодаря которым они стали одними из наиболее широко распространенных обитателей домашних зооуголков, их миролюбивый характер, любознательность, постоянная подвижность и стремление к общению. Поэтому, их желательно держать семьями (2-3 самки и 1 самец). Но если вы хотите иметь друга, а также объект для наблюдения за поведением, можно завести и одно животное, но тогда хозяин должен как можно чаще общаться со своим питомцем, иначе он будет скучать. Кроме того, зверькам ежедневно надо давать возможность вдоволь побегать по квартире. От недостатка движений у них вырастают длинные когти, которые, врастая в подушечки, причиняют боль. При возможности зверька следует прогуливать и по чистой травке, что даст двойную пользу: свинка нагуляется на свежем воздухе, примет солнечные ванны, а также попасется, выбрав для своей трапезы наиболее привлекательные и вкусные растения.
Свинка, живущая дома, часто становится почти членом семьи, откликается на кличку. Тесно общаясь с животным, можно его дрессировать. Например, потянула свинка игрушку за веревочку - дайте ей лакомство. Постепенно зверек приучится играть в эту игру. У каждой свинки свои поведенческие стереотипы. Попробуйте подсмотреть в поведении вашего питомца что-нибудь интересное и, основываясь на особенностях его поведения, обучите свинку каким-либо фокусам.
Условия содержания: Для содержания морских свинок наиболее удобны клетки с глубоким пластмассовым поддоном и верхом из металлических прутьев. В качестве подстилки в поддон кладут опилки или сено. Морские свинки выделяют много мочи, поэтому подстилку нужно чаще менять. Размеры клетки должны зависеть от количества животных, которых вы намерены содержать. При этом нужно исходить из того, что на одно животное необходимо пространство площадью примерно 40х40 сантиметров.
Морские свинки, как истинные южане, боятся сквозняков, от которых часто простужаются. Чтобы избежать этого, клетку необходимо располагать там, где нет сквозняков, где им будет тепло и уютно, а для сна и отдыха, необходимо соорудить домик для сна. Наиболее комфортно морские свинки себя чувствуют при температуре воздуха не ниже 16-18оС и относительной влажности воздуха 40-70%.
Кормление: Кормят свинок 2 раза в день, а беременных - 3-4 раза. В основном они едят луговую траву: клевер, листья одуванчика, подорожника, сныти. Свежая зелень - кладезь витаминов и других полезных веществ. Зимой ее может частично заменить сено хорошей сушки. Свинкам дают также энергетический корм в виде готовых упаковок из зоомагазина, или это может быть смесь из овса, ячменя, пшеницы, гороха, кукурузы, арахиса. И еще овощи (капусту, морковь, свеклу, картофель, огурцы) и яблоки. Для стачивания зубов обязательно нужна твердая пища - черствый, как камень, хлеб, ветки деревьев с корой. По рекомендации специалистов, суточный рацион для взрослого зверька должен быть таким (в граммах): молоко - 15, сено - 60, трава - 300-500, корнеплоды - 90, костная мука - 0,2, энергетический корм - 45, капуста - 20, соль - 0,3, рыбий жир - 0,3, аскорбиновая кислота - 0,02 на 20 мл воды. Еще советуют давать запаренные отруби и различные жмыхи, а также томатный сок и настой шиповника, как источники витаминов.
Некачественный корм, равно как и резкое изменение состава корма могут вызвать у свинок расстройство пищеварения. Важно помнить и о том, что в процессе эволюции морские свинки утратили способность к синтезу витамина С, поэтому они обязательно должны получать его с пищей. В противном случае у них может развиться паралич.
Характерна для морских свинок и копрофагия, то есть поедание своего же помета. Благодаря деятельности микроорганизмов, находящихся в толстом отделе кишечника свинок, в помете содержится большое количество витаминов и других продуктов метаболизма бактерий, которые очень необходимы и полезны для морских свинок. Потому, нет потребности немедленно убирать клетку от помета или препятствовать зверькам его поедать.
Разведение: Хотя морские свинки становятся половозрелыми в двух-трехмесячном возрасте, с размножением торопиться не следует. Реально, готовыми продолжить свой род, без вреда для себя, свинки могут после достижения хотя бы полугодового возраста. После спаривания и оплодотворения, свинки начинают вынашивать будущее потомство. Сразу отметим, что беременность у них длится почти в три раза дольше чем у большинства мелких грызунов и продолжается около двух месяцев. Затем следуют роды, которые завершаются за 15-45 минут.
Вознаграждение за длительный период беременности – рождение зрячих, вполне сформированных и с первых часов жизни, почти самостоятельных, малышей, каждый весом от 50 до 110 г. Другая особенность морских свинок – наличие всего двух сосков, в то время как самочка может родить от 2 до 4 детенышей. Поэтому, даже при самых благоприятных условиях, она может прокормить два, максимум три малыша, а вот четвертый, самый слабый, как правило, обречен и погибает. Этим обеспечивается эффективная, хотя и несколько жестокая, естественная отбраковка слабых, нежизнеспособных детенышей.
Детеныши получают от своей мамаши молоко примерно месяц, хотя шустрые малыши начинают пробовать травку уже на 3-6-й день, подражая кормящейся матери. Все свободное от кормежки и сна время малыши проводят в играх, наблюдать за которыми, доставляет истинное удовольствие всем любителям животных.
Малышей можно отлучать от матери уже через 3 недели, что позволит самке восстановить здоровье и набраться сил, чтобы родить в этом году еще раз. Следует иметь в виду, что нежелательно спаривать свинок с ноября по апрель и, особенно в феврале, когда у них начинается линька. У длинношерстных животных она продолжается 1,5-2 месяца. В это время зверьки очень ослаблены и им не до потомства. Они должны подкормиться, окрепнуть.
Среднестатистическая продолжительность жизни морских свинок – 7-8 лет, а некоторые зверьки-долгожители достигали очень преклонного даже 15-летнего возраста.
Заболеваемость: У здоровой морской свинки температура тела в пределах 37,5-39,5оС, пульс - 300 ударов в минуту, частота дыхания - 100-150 вдохов в минуту. У заболевших животных эти показатели могут заметно изменяться. Наиболее часто, особенно зимой, когда ощущается нехватка зеленого корма, богатого питательными веществами, и когда в отапливаемом помещении заметно понижается влажность воздуха, свинки подвержены заболеванию пневмонией. Первым признаком заболевания – изменение поведения: зверек становится апатичным, чихает, отказывается от еды. У него повышается температура тела, дыхание становится учащенным, поверхностным, из носа идут гнойные выделения. Такую свинку надо изолировать от сородичей и немедленно показать ветеринарному врачу. Если вовремя не начать лечение антибиотиками, свинка может умереть.
Для профилактики пневмонии важно давать зверькам зимой в качестве подкормки проросшие злаки. Иногда у свинок наблюдается облысение на некоторых участках тела. Причинами могут быть стрессовые ситуации, а также недостаток в рационе грубоволокнистого корма, то есть сена. Если зверек отказывается от еды и при этом у него обильное слюнотечение, следует проверить состояние резцов - не слишком ли они выросли, а также состояние коренных зубов, которые расположены на уровне защечных мешков. Порой из-за неправильного смыкания челюстей и как следствие неправильного истирания пищи на верхних и нижних коренных зубах образуются крючки. Эти крючки при росте внутрь повреждают язык, а при росте наружу - слизистую оболочку рта. Помочь здесь может только ветеринарный врач-стоматолог.
